한국소비자연맹은 2014년 6.30~9.10까지 19대 국회의원 198명과 수도권 거주 일반인 302명을 대상으로 ‘GMO 인식도’ 조사를 실시했다. 구조화된 설문지를 활용하여 방문형 면접조사로 실시되었으며 통계분석패키지를 통해 기초분석을 한 후 계량기법을 통한 심층분석을 실시했다.

19대 국회의원은 GM기술에 대해 10명 중 7명이 혜택보다는 인체나 환경에 해로울 것이라고 인식하고 있고 일반인보다 GM식품 섭취에 대해 보다 더 부정적이며 GMO에 대해서도 잘 모르고 있다.

2008년에 실시한 정치인(국회의원, 시의원) 인식도조사에서도 ‘GM기술에 대해 잘 알고 있는 서울시의원이나 국회의원이 11.9%에 불과했고, 안전성평가 실시여부도 11.5%만이 알고 있고 GM콩이나 GM옥수수에 표시를 해야 한다는 것도 각 각 31.8%, 30.6%만이 알고 있어 서울시의원이나 국회의원 모두 국내GMO 현황 및 관련제도에 대해 확실하게 인지하지 못하고 있었다.

세계 각국은 GM작물 재배 면적을 넓혀가고 있으며 다양한 기능성 GM작물까지 개발되고 우리나라도 GM작물 개발을 하고 있음에도 6년이 지난 2014년 국회의원들의 GMO 인식은 전혀 변화가 없는 것으로 나타났다.

국회의원은 GM식품의 구입에 대해서도 매우 부정적이다. GM콩으로 만든 두부를 구입하겠다는 응답이 매우 낮고, 특히 제초제내성 GM콩으로 만든 두부는 3.5%만이 구입하고 영양을 강화시킨 고올레인산 GM콩으로 만든 두부도 14.6%만이 구입하겠다고 응답해 GM식품 섭취를 꺼리고 있다.

향후 GMO에 대한 전망도 매우 부정적이어서 ‘국민의 GMO에 대한 불안감 해소나 우리나라 GM작물 개발은 그리 밝지 않다’고 보고 있는 것으로 나타났다.

현재 국회의원의 1.8%는 GMO를 안전하지 않다고 생각하고 있으며, 향후에도 ‘인체나 환경에 해로운 영향을 끼칠 것’라는 응답이 각 각 44.9%로 가장 높고 ‘인류에게 손실보다는 더 많은 혜택을 제공할 것이다(25.3%)’와 우리사회에서 잘 받아들여질 것이다(6.6%)는 낮은 응답을 보였다.

의석수가 많은 두 정당을 비교시 ‘GMO 안전성에 문제가 있다’는 새누리당이 23.0%, 새정치민주연합이 39.2%로 진보성향이 강할수록 더 부정적으로 인식하고 있으며, 이 같은 결과는 제초제내성 GM콩으로 만든 두부의 구입여부에서도 잘 나타나 진보성향은 ‘구입하지 않겠다’가 73.7%, 중도성향은 62.2%, 보수성향은 46.2%였다.

성별로 보면 고올레인산 GM콩으로 만든 두부 구입여부도 여성 국회의원(43.9%)이 남성 국회의원(29.6%)보다‘안전성에 문제가 있다’의 응답율이 높아 더 부정적 인식을 갖고 있다.

국회의원은 국민과 정부와의 GMO 소통을 위해서는 ‘올바른 정보 전달’이 절반이상(57.1%)으로 가장 많았고 그 다음이 ‘안전성 검증(29.9%), 홍보 및 교육 강화(12.9%)순이었다. 소통에 있어 GMO 인식도에 영향을 주는 그룹으로는 국회의원 10명 중 7명이 미디어를 꼽았고 10명중 1명이 각 각 학자(전문가), NGO그룹을 꼽은 반면 국회의원은 1.5% 에 불과했다. 반면 일반인은 미디어의 영향이 크기는 하지만 절반이하인 47.7%가 응답하고 NGO보다는 국회의원 영향을 8.6%가 응답해 국회의원 영향을 국회의원보다 더 많이 인식하고 있어 국회의원의 GMO에 대한 올바른 인식이 중요 소통원임을 나타내고 있다.

실제로 정책입안을 하는 국회의원의 역할은 매우 중요하고 미디어를 통한 발언은 큰 영향을 발휘할 수 있어 국회의원들의 GMO에 대한 올바른 인식은 매우 중요하다. 이번 국회의원 GMO 인식도 결과는 일반인 수준을 못 벗어난 결과이다.