73.2%가 GM식품 섭취 우려
10명중 6명은 GMO개념조차 모르고 GMO표시제 시행도 몰라
국내 GMO표시제는 미국보다도 엄격하지 않다고 인지

한국소비자연맹은 전국민 1,139명을 대상으로 ‘GM식품 대국민 인식도’조사를 실시했다. 조사기간은 2009. 8.15 - 12.15까지이다. 또한 수도권 유통매장에서의 구매자 100명을 대상으로 현장설문조사도 병행 실시했다. 이번 조사는 GMO 및 유전자재조합식품(GM식품)에 대한 소비자인식을 파악하여 GMO에 대한 올바른 정보를 제공하고자 한다. 일반적 특성은 남?여 비율이 거의 같고(1 : 1) 미혼보다는 기혼이 2배정도 많았다. 연령대는 거의 비슷한 수준으로 구성되어 있으며 대학교 재학이상의 학력이 75.2%로 고학력응답자가 많았다. 직업은 주부와 사무직이 다소 많았으며 지역은 인구분포를 고려해 조사가 되어 경기, 서울, 경상이 많았다. 소득수준은 절반이 300만원이상 500만원 이하가 많았으며 절반이상이 기독교, 천주교, 불교였다.

본 조사에서는 GM식품에 관한 교육실시 기관으로 정부기관이 실행해주기를 원하는 응답이 33.4%로 가장 많았다. 이같은 결과는 그동안의 소비자 환경단체에서 실시하는 것이 가장 많았던 것과는 대조되는 응답으로 소비자들이 정부가 정확하고 객관적인 정보를 제공하도록 요구한 점이 기존의 설문결과와 달랐다.

61.5%가 GMO에 대해서 들어보기는 했으나 75.9%가 GMO에 대한 교육 및 정보를 받은 경험이 없고 GMO에 대한 정확한 개념은 64%가 모르고 있다. GM콩의 국제현황에 대해서도 GM콩이 차지하는 비중이 70%임을 28.8%만이 제대로 알고 있고 GMO안전성평가 실시에 대해서도 37.3%만이 알고 있으며 43.4%는 국내에서 GM작물이 재배된다고 응답해 전반적으로 국민들이 GMO에 대해 올바르게 인지하지 못하고 있다. GMO에 대한 이미지는 유전자변형, 유전자조작이 25.7%로 가장 많고 GM식품으로는 콩, 옥수수, 두부 그다음은 국제기구(WHO), NGO등 단체나 기관을 연상했다.

전통육종기술 작물도 인체에 안전하다는 응답은 55.8%
유전자재조합기술은 빠른 시간내 원하는 품질개량과 열악한 환경조건에서 재배가능이 장점, 62.9%

소비자들이 가장 우려하는 인체안전성과 환경안전성에 대해서는 전통육종기술은 ‘기존에 먹어 온 작물이어서 인체에 안전하다’ 55.8%, ‘기존작물간에 교배를 통한 것이어서 환경이 보호된다’ 52.6%의 응답율로 전통육종기술에 대해서도 절반정도의 신뢰를 하고 있다. 반면 유전자재조합기술(GM기술)의 장점으로는 빠른 시간내에 원하는 품질로의 개량이나 환경이 열악한 조건에서도 재배가 가능한 것이 62.9%, 식량문제 해결을 56.4%가 응답했다.

73.2% GM식품섭취우려, 후세대의 나쁜 영향 가장 우려

75.3%가 GMO 성분이 들어 있는 식품을 섭취하고 있다고 생각하고 73.2%가 GM식품 섭취를 우려하고 있다. 가장 우려되는 사항은 36.7%의 ‘유전자전이를 통한 후세대의 나쁜영향’ 그 다음이 14.6%의 ‘환경(생태계)파괴’, ‘미지의 위해물질’ 13.8%로 과학적 증명이 어려운 막연한 불안감을 나타내고 있다.

10명 중 8명 GM식품 표시로 가격이 상승해도 표시확대 지지하지만 막상 매장에서는 42%가 표시제 확대 지지하지 않아
절반이상이 GM표시제 시행 잘 모르고 우리나라가 GMO표시제 가장 느슨하다고 생각

소비자 알 권리 차원에서 시행되고 있는 ‘GMO 표시제’는 절반이상(57.9%)이 모르고 제품구매시 23.9%만이 표시여부를 확인하고 있다. 그럼에도 불구하고 GMO성분이 남아 있지 않은 식용유나 간장 등에까지 표시제 확대를 요구하며 표시제 실시로 인해 가격이 오른다면 표시제 확대를 지지하지 않는다는 응답은 19.8%뿐이다.(그림7)
4천원짜리 식용유로 볼 때 5%(200원)이상 가격이 오르지 않으면 표시제 확대를 지지한다는 응답이 23.6%, 30%(1,200원)까지 오르더라도 표시제 확대를 지지한다는 응답이 21.6%, 5%(200원)이상 10%(400원) 미만이 18.6% 등으로 GMO 성분이 남아 있지 않아도 10명중 8명은 알 권리 차원에서 ‘GMO표시’를 요구하고 있다.
그러나 매장에서 제품구입자 대상 설문에서는 42%가 가격이 오르면 표시제 확대를 지지하지 않는다는 응답이 가장 많았으며 30%까지 오르더라도 지지하겠다는 응답은 10%뿐이고 10%이상 오르지 않으면 지지한다는 응답이 31%로 실제로 매장에서 제품을 구입하면서 가격상승을 느끼는 소비자는 가격상승에 따른 표시제 확대지지도가 낮았다. (그림6)

현재 시행되고 있는 GMO표시제에 대해서는 가장 엄격한 나라는 유럽, 그 다음이 일본, 미국 순이며 한국은 83.1%가 표시제를 실시하지 않고 있는 미국보다도 엄격하지 않다고 생각하고 있다. 실제로 우리나라는 유럽 다음으로 ‘GMO 표시제’가 엄격하다.

우리나라 소비자의 GM식품 구매행태를 보면 GMO 표시를 확인하지 이유는 65.7%가 ‘GM식품 표시가 있는지 몰라서’이고 표시를 보고도 구입하지 않는 이유는 ‘안전성 확인이 안되어서’가 63.6%이다. 반면에 표시를 보고 구입하는 구매자는 안전성에 우려가 없기 때문이 34.4%, 가격이 싸서가 25%이다. 현재 매장에서 볼 수 있는 GMO표시는 ‘GMO검사를 완료한 콩 사용’이 48%로 가장 많고 그 다음이 ‘GMO 원료사용’이 32%, ‘non GMO원료 사용과 GMO 포함가능성 있음’은 각각 8%였다.

콩의 국내 자급률과 국제적인 GM작물 재배현황을 고려할 때 가격이 비싸더라도 non GM콩을 수입해야 된다는 의견이 59%이고 non GM콩으로는 수요충족이 안되므로 GM콩을 수입해야 된다는 의견은 41%였다.

10명 중 6명은 GM작물로 살충제 사용이 감소하거나 기존작물보다 영양성분 강화되면 GM식품 소비의사 있다

향후 GM식품 소비에 있어서는 GM작물로 살충제 사용이 감소한다거나 기존식품보다 영양성분이 강화된다면 각각 62.1%, 59.4%는 GM식품을 구입하겠다고 응답했다.
또한 GMO에 대한 교육이나 정보제공은 책자를 받아보는 것을 46.3%가 원하고 인터넷을 통한 사이버 교육은 26.1%로 그 다음으로 원하고 있으며 강의방식 교육은 15.9%만이 원해 소비자가 일부러 시간을 내어 교육현장을 찾는 교육보다는 스스로의 정보습득을 더 원하고 있다. 교육 실시에 대해서는 정부기관이 33.4%, 시민단체 27.8%, 연구기관 26.5% 순으로 소비자들이 정부기관에서 체계적이고 통일된 내용을 전달해 주기를 원하고 있다. Han and Harrison(2007)의 연구결과에 따르면 소비자가 비영리단체로부터 정보를 획득하여 GM식품에 대해 올바른 과학적 지식을 정립하고 높은 지식수준을 보유할 때 GM 식품에 대해 긍정적인 태도를 형성한다는 점을 지적하고 있다. 그동안 소비자들은 GMO에 관한 정보를 주로 대중매체를 통해 습득하는데 대중매체가 제공하는 정보는 주로 시민단체가 공급하는 정보의 비중이 높아 주로 GM식품의 부정적인 측면을 강조하는 경향이 있고 소비자들은 이러한 부정적인 정보를 접하고 자연스레 GM식품에 대해 비우호적인 인식을 갖게 되었다.
따라서 본 조사결과에서 나타난 결과와 포커스그룹 인터뷰에서 지적된 것처럼 이제는 소비자들도 균형있는 정보, 보다 과학적인 정보를 얻기를 원해 정부기관의 선택이 가장 높았을 것이라고 추측된다.